10/31/2007 | Emil Sinclair.
Le complexe Akshardham Swaminarayan s’élève à New Delhi depuis 2005. A mi-chemin entre le divertissement et le religieux, ce lieu a été surnommé “le Disneyland hindou” par les médias. Un curieux mélange qui interpelle le visiteur et reste encore peu connu des touristes.
Le complexe Akshardham Swaminarayan inauguré en 2005 est né d’une rencontre entre un temple hindou et un parc d’attraction. Construit en seulement cinq ans, c’est la plus grande réalisation de la secte hindoue Swaminarayan (1) qui n’en est pas à son coup d’essai : ses temples s’élèvent déjà à Londres, Washington ou même Nairobi. Ils sont tous dédiés à Bhagwan Swaminaraya, fondateur du mouvement au 18ème siècle.
Après avoir franchi les multiples contrôles de sécurité et s’être délesté de son appareil photo, on est enfin autorisé à entrer dans le complexe. Sa pièce maîtresse est un grand temple de marbre et de pierre rouge. Il est tellement impressionnant qu’on a du mal à croire qu’il a été construit au 21ème siècle. L’extérieur est travaillé jusqu’à l’excès : statues et arches sculptées se comptent par milliers. Impression étrange d’être devant un sapin de noël surchargé, dans la pure tradition architecturale indienne.
Très vite on se sent plus dans un décor de cinéma que dans un lieu sâcré : des traces de la construction récente de l’édifice sont encore visibles. Une impression de faux renforcée par les travaux en cours : pour atteindre la sortie il faut slalomer entre des dizaines d’ouvriers qui taillent, poncent ou portent. Un tracteur est garé à l’entrée du temple.
Les créateurs du complexe se sont inspirés de Disneyland et ne s’en cachent pas : “Nous avons repris et adapté le concept”, explique Jyotindra Dae, chargé des relations publiques de l’organisation. Des divertissements permettent d’en apprendre un peu plus sur les valeurs du mouvement et la vie de son fondateur Bhagwan Swaminaraya : spectacle son et lumière, promenade en bateau et fontaine musicale. Le must reste l’immense salle de cinéma qui diffuse un film aux moyens bollywoodiens racontant l’enfance du gourou. Pour compléter le tableau on trouve un restaurant végétarien, une boutique où l’on peut acheter des souvenirs aussi inutiles qu’indispensables et… un immense parking.
Les Indiens viennent ici pour se divertir en famille ou entre amis, et non pour se recueillir religieusement. Le touriste occidental doit lui abandonner pour un temps sa quête d’authenticité s’il veut apprécier cette petite merveille architecturale.
Ouvert de 9 heures à 18 heures. Entrée gratuite, sauf pour les activités (125 Roupies).
(1) De son nom exact, Bochasanwasi Shri Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS). Secte hindoue enregistrée aux Nations-Unies forte de plus d’un million de membres dans le monde entier.
