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Avis de tempête pour les agences de voyages indiennes

le 11/11/2008 à 16h53  par Galahad Shavan

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Depuis le 1er novembre, les compagnies aériennes indiennes ont cessé de payer une commission aux agences de voyages qui vendaient pour eux des billets d’avion. 300 000 emplois sont directement menacés en Inde.

"Comment survivre ?" Cette question, les agences de voyages indiennes se la posent depuis plusieurs semaines. Jusqu'ici, pour chaque billet d'avion vendu, elles touchaient de la compagnie aérienne concernée une commission de 5 %. Mais depuis le 1er novembre, plus de commission. Alors que la vente de billets d'avion représente la seule activité pour 90 % des agences de voyages du sous-continent, la décision pourrait être terrible pour l'économie indienne. Près de 300 000 emplois sont directement menacés, selon le Business Standard.

Mais les compagnies aériennes ne s'arrêtent pas là. Pour chaque billet vendu, elles réclament désormais aux agences de voyages une "taxe de transaction". Celle-ci serait d'une trentaine d'euros pour les lignes intérieures et pourrait atteindre plus de 100 € pour les vols internationaux. Déjà, de nombreuses agences ont cessé de vendre des billets pour l'international, entre autres ceux d'Air France-KLM.

Pour Vasuki Sundaram, le coup va être difficile à encaisser pour les agences de voyages. Interrogé par le Business Standard, le président de la Fédération des agents de voyages indiens estime que "la mesure aura un impact direct" sur les 300 000 personnes qui vivent de cette activité. "D'une part, le gouvernement nous assure qu'il n'y aura pas de pertes d'emplois mais de l'autre, nous sommes directement confrontés à cette menace."

La faute à la crise économique clament en chœur les compagnies aériennes indiennes. En bonne santé il y a un an encore, 2008 est une année noire pour elles. Dans un marché très concurrentiel, la hausse des prix du pétrole et la dépréciation de la roupie les ont contraintes à augmenter fortement leurs tarifs, poussant de nombreux voyageurs à se tourner vers le chemin de fer. Pour la seule année 2008, le secteur s'attend à plus de deux milliards de dollars de pertes.

Prêtes à tout pour réduire leurs dépenses, les compagnies aériennes ont multiplié les initiatives ces dernières semaines. Réunies au sein de la Fédération des compagnies aériennes indiennes (FIA), elles ont demandé en octobre à l'État indien un prêt d'un milliard de dollars sans intérêts assorti de nombreux avantages fiscaux. Dans le même temps, les deux entreprises leaders du marché se sont alliées pour mettre en commun un certain nombre de dépenses. Et à peine ce mariage de raison conclu, l'une d'entre elles, Jet Airways, a licencié plus de 1900 employés. Mais le lendemain, face aux pressions politiques, la compagnie avait annoncé leur réintégration dans l'entreprise.

Mais plus que par la crise économique, les compagnies aériennes indiennes expliquent la suppression de cette commission par un alignement sur les pratiques du commerce mondial. En France, depuis plus d'un an déjà, la commission versée aux agences de voyages par Air France est passée de 7 % à 1 %.

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