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Canicule au cœur de l’été indien

le 7/5/2009 à 9h38  par John Hug

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L'Inde a enregistré des températures record en avril

Depuis fin avril, une vague de chaleur a déferlé sur plusieurs états indiens, affichant des températures records à Nagpur dans le Maharashtra (47.1°), à Khandwa dans le Madhya Pradesh (47.5°), à Ahmedabad au Gujarat (43°), à Churu au Rajasthan (46.2°), ou encore à Hisar dans l'Haryana (45.4°). Le nombre de victimes de la chaleur s'élevait lundi à 92 dans l'Orissa, où le mercure affichait 46.2 degrés à Talcher.

Les mois de mai et juin sont toujours les plus chauds en Inde, avant la venue de la mousson. Pourtant cette année, les habitants de Nagpur se demandent si les dieux sont en colère : "c'est très inquiétant, dans le village de ma femme, il n'y a plus d'eau dans le puits. Nous devons en acheter. Mais pour les classes plus pauvres, ils ne peuvent pas se le permettre", témoigne Deepak Gupta, un jeune professeur. "Le prix d'un jerricane atteint les dix roupies, et nous sommes dépendants des tanks d'eau fournis par les agences gouvernementales", ajoute t-il.

Cette vague de chaleur arrive aussi au moment où de nombreuses personnes devaient faire la queue en plein soleil pour voter. "Les gens voulaient voter, mais comme les alentours des bureaux de vote n'étaient pas équipés d'avant-toits, beaucoup sont partis sans voter. Ils ne pouvaient pas tenir deux heures sous la chaleur. C'est anti-démocratique", raconte Arun Bandhari, un habitant de New Delhi.

Toujours à New Delhi, l'administration chargée de l'éducation a demandé aux écoles d'avancer les dates des vacances d'été de 15 jours. "Les enfants et les personnes âgées sont les plus vulnérables", explique Rahul Verma de la Foundation Uday. "Ils doivent rentrer de l'école l'après-midi, aux heures les plus chaudes".

La chaleur fait cependant les affaires des vendeurs de climatiseurs et de ventilateurs. Dans les quartiers les plus aisés, l'air conditionné tourne à plein régime, même la nuit. Ainsi, l'Inde a vu sa demande en électricité exploser atteignant un pic national de 95 000 méga watts (équivalent à 95 centrales nucléaires) le 30 avril dernier.

"La sécheresse et la demande en énergie pour activer les pompes pourraient gravement affecter le prix des produits agricoles", avertissent les experts du Département Météorologique de Delhi. "La température est trois degrés au-dessus de la moyenne. Les analyses de la période qui va de 1901 à 2008 montrent une augmentation de 0.52 degrés sur 100 ans, avec une nette différence depuis les années 90", peut-on lire dans le Times of India.

D'après Krishna Kumar, de l'Institut de Météorologie Tropicale, interrogé par le Times of India, il n'y aurait pas de relation directe avec le changement climatique."La température augmente dans toute l'Inde, ce sont des changements normaux. Les courants d'air chaud provenant du Rajasthan sont responsables de la vague de chaleur dans le Maharashtra et autres Etats du sud".

Mais pour l'environnementaliste Artabandhu Mishra, la chaleur est aussi due à l'industrialisation sauvage et à la déforestation. "Selon la loi, chaque arbre coupé devraient être replanté, mais ce contrat n'est pas respecté par les agences gouvernementales. Puis l'industrie du bois est souvent gérée par des mafias. En plus, rien n'a été entrepris pour améliorer le niveau de la nappe phréatique qui influence les températures", conclut-il dans le Statesman.

Avec une population dépendant largement de l'agriculture liée aux facteurs naturels, Rajendra Pachauri, prix Nobel avec Al Gore pour ses recherches sur le changement climatique tire la sonnette d'alarme : "Les infrastructures et les mécanismes institutionnels sont insuffisants pour faire face aux calamités écologiques. Les pertes occasionnées s'élèveraient à 10% du PNB".

Toutefois, le gouvernement signale que la population ne doit pas s'alarmer. Le thermomètre est déjà redescendu de quelques degrés.

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