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L'Inde en passe de devenir le premier centre mondial des tests cliniques

le 24/5/2007 à 11h43  par Iris Deroeux et Joseph Attal

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Tester un médicament sur un patient avant de le commercialiser

"C’est une nouvelle ruée vers l’or", résumait le chercheur Sean Philpott dans la revue spécialisée The American Journal of bioethics, en 2005. De nombreux grands laboratoires européens et américains réalisent tous les tests préalables au lancement d’un nouveau produit – médicament ou cosmétique-, en Inde, au pays où les coûts sont moindres et la main d’œuvre nombreuse.

Jusqu’en 2005, l’Inde était plutôt célèbre pour la copie de médicaments sans acheter les brevets jusqu’à ce que le pays entre dans l’Organisation mondiale du commerce et mette fin à ces pratiques. Les entreprises pharmaceutiques locales se sont donc réorientées vers une nouvelle activité : la réalisation des tests cliniques, passage obligatoire et coûteux pour tous les laboratoires qui veulent lancer un produit sur le marché.

L’Inde a de nombreux atouts. D’abord, les coûts des tests y sont inférieurs de 60 %, sachant qu’ils représentent 40 % des coûts de développement d’un produit. Une enquête réalisée par les consultants de Kodak securities résume la situation : "La présence de gènes très différents réunis sur ce territoire, la disponibilité de nombreux patients, la rapidité avec laquelle ces tests peuvent être menés et leurs bas coûts font de l’Inde le terrain idéal."  

Attirés par des salaires plus élevés et des années d'étude moins longues, de nombreux médecins indiens choisissent cette filière. L’institut de la recherche clinique en formait sept en 2004. Il en forme désormais 294. De nombreux cursus spécialisés se sont créés cette année comme à l’Institut Symbiosis, à l’académie de recherche Bilcare, ou encore à l’école des sciences de la vie de Reliance. 

Quant aux candidats aux tests, ils sont aussi très nombreux. Pas besoin de savoir lire ni écrire pour être candidat or les rémunérations sont attractives. Des voix s’élèvent en Europe pour que ces derniers soient mieux informés sur les risques. Sur le Vieux continent, de moins en moins de patients acceptent de participer aux tests cliniques, conscients des dangers potentiels qu’ils encourent. Mais en Inde, les patients sont "des gens mal informés qui n’ont pas vraiment le choix pour gagner de l’argent", conclue le quotidien Times of India dans un article du 18 mars 2007, rappelant les dangers et les cas de décès liés à ces tests.

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