L’Inde va-t-elle légaliser l’homosexualité ?

La première gay pride indienne a eu lieu à New Delhi en juin

Impossible de se mettre d'accord dans ce pays où l'homosexualité est tabou. En deux mois de débat par micros interposés, les arguments se sont transformés la semaine dernière en noms d'oiseaux entre les ministres de la Santé et de l'Intérieur du gouvernement indien. À l'origine de la confrontation: la question de la légalisation de l'homosexualité.

En août dernier, c'est Anbumani Ramadoss, le ministre de la Santé, qui a relancé le débat au sein du gouvernement. Au cours de la conférence internationale sur le sida de Mexico, il s'engage à "tout faire pour légaliser l'homosexualité afin de lutter efficacement contre le sida". En face, le ministre de l'Intérieur réplique, assurant que l'homosexualité est un "vice social" qui, légalisée, ouvrira la porte aux "comportements délinquants" tout en diffusant dans toute la société le virus du sida.

Au cœur des discussions, un très vieil article du Code pénal indien, l'article 377. Datant de 1860, il criminalise l'homosexualité ou, plus précisément, condamne les "relations charnelles contre-nature" au minimum à 10 années de prison, voire à l'emprisonnement à vie. Une loi qui, bien que non appliquée, effraie la communauté homosexuelle indienne, qui fuit les centres de dépistage du sida, par peur d'une condamnation. Selon l'ONUSIDA de 2006, l'Inde est l'un des pays les plus touchés au monde par la pandémie, avec plus de 3 millions de personnes contaminées.

En 2003, l'ONG Naz Foundation dépose une pétition pour une "relecture" de l'article 377 afin de décriminaliser l'homosexualité. Après maintes péripéties, la Haute Cour de Justice de Delhi est saisie en 2006 pour statuer sur la constitutionnalité de l'article.

Toujours en cours, le procès est devenu très médiatisé à cause de l'affrontement entre les membres du gouvernement. Le ministre de la Santé demande aujourd'hui la suppression de l'article, non seulement parce qu'il est "discriminatoire", mais aussi parce que la communauté gay étant particulièrement touchée par le virus, "c'est le seul moyen de lutter efficacement contre la progression du sida" en Inde. Pour le ministère de la Justice, qu'importe ce que disent les ministres : "c'est aux juges de trancher sur cette question".

Depuis cinq ans, de nombreuses associations militant contre le sida ou pour les droits des homosexuels ont rejoint le camp de la Naz Foundation, y compris la National Aids Control Organisation (NACO), l'organisme public chargé de lutter contre la pandémie. Pour sensibiliser l'opinion publique, plus d'une centaine de personnalités de la littérature et du cinéma, comme les écrivains Arundhati Roy ou Vikram Seth, ont signé en 2006 une lettre ouverte contre cette "loi de l'époque coloniale". La gay pride, organisée en juin dernier à New Delhi, Calcutta et Bangalore a aussi donné la possibilité à la communauté homosexuelle de s'afficher pour la première fois.

On estime qu'en Inde, plus de 2,5 millions de personnes sont homosexuelles et qu'au moins 15% d'entre elles sont contaminées par le virus du sida.