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Métiers de la rue indienne : le repasseur (5/8)

le 3/12/2008 à 21h45 par Galahad Shavan et Mani Singh

Si vous vivez en Inde, vous les croisez tous les jours, les cris de certains vous réveillent tous les matins, ils font vivre les quartiers de New Delhi. Mais qui sont ces travailleurs de la rue ? Rencontre avec ces figures de la vie urbaine en Inde, à lire et à écouter en cliquant en haut à droite de l’article. Aujourd'hui, le repasseur, 5ème volet de notre série sur les métiers de la rue.

Rajkumar travaille sans relâche 10 heures par jour pour repasser 150 vêtements

Chargé de charbon, le fer pèse facilement une bonne dizaine de kilos

Rajkumar a besoin de place : à gauche le linge repassé, à droite celui qui patiente

Qui ? Rajkumar Narvan, 53 ans
Où ? Nizamuddin East à New Delhi
Combien ? Entre 1,5 et 3 roupies le vêtement repassé (entre 2 et 4 centimes d'euros)
Salaire : 200 roupies par jour (environ 3€)
Particularité : ses bras sont très musclés…

L'avantage du repasseur, c'est qu'on le repère de loin. Le coin de trottoir qu'il occupe est envahi par les vêtements en tous genres. Alors que d'un côté s'empilent les chemises déjà repassées, de l'autre s'entassent habits en boules et gros balluchons dans l'attente d'un coup de fer. De quoi donner à Rajkumar du travail pour toute la journée. En tout, il repasse près de 150 vêtements chaque jour, semaine comme week-end, à l'image de ses sept autres collègues disséminés dans le quartier de Nizamuddin East.

Chaque matin, Rajkumar doit arriver très tôt dans le quartier : "les gens me donnent leur linge en partant travailler et je leur rends repassé le soir". Après avoir amassé les vêtements, Rajkumar allume un feu. Car son fer ne marche pas à l'électricité, mais au charbon. Une fois les braises bien incandescentes, il ouvre en deux son fer, y jette plusieurs morceaux rouges et referme le tout. Ça y est, c'est chaud, ça fume, c'est prêt : Rajkumar peut commencer à repasser.

Arrive alors l'heure –ou les heures- des efforts physiques. Le maniement de ce type de fer est loin d'être facile. Il pèse très lourd. Rajkumar rigole en nous voyant essayer de porter l'engin. "Pas facile au début", concède le repasseur. Avec ses 40 années de pratique derrière lui, cela fait longtemps que le fer n'a plus aucun secret pour lui. "Il a les plus gros biscotos du quartier !" s'amuse un de ses fidèles clients. Et, comme pour le prouver, Rajkumar soulève le fer comme si celui-ci eût été une plume, et reprend son travail, un large sourire aux lèvres.