Pour fuir la chaleur et la densité des villes indiennes, allez à Mussoorie!
le 16/10/2009 à 18h20
par Mike Alvarez
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Perchée dans la moyenne montagne de l’Uttarakhand, la ville de Mussoorie et ses environs sont devenus une destination majeure de la classe moyenne indienne qui fuit la chaleur de l’été. Malgré la dense activité touristique, elle reste un havre de paix pour les personnes en quête de calme et d’air frais.
Pas étonnant que Mussoorie
se fasse assaillir par les vacanciers quand le mercure grimpe dans toute
l'Inde. À 2000 mètres d'altitude, on est sûr d'avoir un peu de fraîcheur, de
l'air et surtout, un paysage vert à
perte de vue. La "reine des collines" est un juste milieu : entre
la vallée de la Yamuna et la chaîne de l'Himalaya, entre chaud et froid. Juste
ce qu'il faut.
Les Britanniques sont
parvenus à cette conclusion au XIXe siècle, après avoir découvert ce
territoire habité uniquement par les bergers et leurs bêtes. Le climat y est
très agréable et les nombreuses collines sont propices aux randonnées en forêt,
de quoi séduire des colons à la recherche d'un lieu de détente. Ce sont eux qui
fonderont la ville à partir de 1825, laissant de nombreuses traces de leur
passage, comme les grandes demeures victoriennes, les églises et les nombreuses
écoles.
Mussoorie s'articule autour
d'une rue principale, le Mall. C'est le centre névralgique et le lieu de
flânerie par excellence. La plupart des magasins se trouvent ici, du vendeur de
sweets (sucreries) aux boutiques Nike
et Adidas. On passe aussi devant de nombreux stands de produits artisanaux
tenus par des Tibétains. Après avoir fui le Tibet en 1959, le dalaï-lama et ses
protégés s'étaient d'abord installés
à Mussoorie.
C'est ici qu'a été fondé le "gouvernement tibétain en
exil", avant de déménager à Dharamsala l'année suivante. On croise la
plupart des 5.000 Tibétains de la ville à Happy Valley, village situé à trois
kilomètres en allant vers l'ouest. Le Shedup Choepelling, temple bouddhiste
coloré, paisible et accueillant qui s'y trouve vaut bien une visite.
À partir du village, il y a
deux très belles balades un peu sportives à faire. La première mène en haut de
Benog Hill, au Jwala Devi Temple. Le temple en soi est sans intérêt, fade et
laissé à l'abandon. Mais les chemins escarpés qui y conduisent sont ponctués de
points de vue exceptionnels. L'environnement contredit ceux qui disent qu'on
n'est jamais seul en Inde !
La seconde consiste à
marcher jusqu'à Kempty Falls, à une quinzaine de kilomètres de Mussoorie. C'est
un des sites touristiques majeurs : une cascade sur plusieurs niveaux,
dans un petit creux entre les collines.
Tout en bas, en marchant un
peu, il est possible de se baigner dans de petits bassins naturels d'eau
fraîche. Le tout coupé du monde, avec vue sur la colline d'en face et le seul
bruit de l'eau.
Le point culminant de la
région de Mussoorie est Lal Tibba, qui trône à 2.438 mètres au-dessus de la
mer. Situé à une dizaine de kilomètres au nord de la ville, c'est d'ici qu'on a
la meilleure vue sur les pics enneigés de l'Himalaya. Par beau temps, le lever
du soleil est inoubliable.
Moins loin, les hauteurs de
Landour offre aussi une orientation intéressante vers la chaîne himalayenne. Un
chemin longe la face nord sur plusieurs kilomètres. On y croise des jeunes
armés de bouteilles de whisky. La tranquillité du lieu et le faible passage en
fait un lieu idéal pour les apéritifs clandestins. Ironiquement, on trouve à
Landour un cimetière et deux églises chrétiennes, vestiges britanniques du XIXe
siècle.
En période de mousson, il
est fréquent de voir les nuages envelopper Mussoorie. En quelques minutes, on
ne voit plus rien, seulement un épais brouillard gris clair qui apporte une
touche mystique et apaisante. On se rend compte qu'à Mussoorie, on est
au-dessus de tout et que les soucis restent coincés sous la brume. De quoi
renforcer l'impression qu'on est ici dans un petit paradis.
Renseignements
complémentaires :
Office de
Tourisme de Mussoorie – 0135 263 3863
TourismeVoyage
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