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Un jour de fête pour célébrer l’amour entre frères et soeurs

le 29/8/2007 à 12h54  par Dorothée Gieux

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Un étal de bracelets, les rakhis, que les filles offrent à leur frère

Les échoppes de bracelets, les rakhis, ont fleuri pendant une semaine dans tout le pays. Leurs couleurs, souvent rouge et doré, ont envahi les rues. Les marchands sont ravis. "Après la fête de Diwali, je réalise mes plus grosses recettes avec Raksha Bandhan", se réjouit Mohan, vendeur de rakhis à New Delhi. Autour de ces bracelets en fils de coton, l’amour fraternel est glorifié chaque année lors d’un jour de pleine lune.

"L’amour que se portent les frères et les sœurs est le plus noble de tous les sentiments, car il est chaste et éternel", explique Pooja devant un étal de rakhis. Cette mère de deux enfants a du mal à faire son choix parmi les différentes variétés de bracelets. Traditionnellement, les femmes nouent les petits fils colorés autour du poignet droit de leurs frères pour leur demander protection et affection. En retour, les frères acceptent de remplir leurs devoirs en leur offrant des cadeaux ou de l’argent. "Cela représente l’essence de l’union fraternelle : amour et promesse de soutien", résume Pooja.

Aujourd’hui, le rituel dépasse le cercle strictement familial. Entre voisins ou amis, l’échange de bracelets et de cadeaux est l’occasion de resserrer les liens et de faire la paix. Mohan ajoute : "Je vois des clientes qui achètent un rakhi pour repousser un prétendant dont elle ne partage pas les sentiments. Elles leur font comprendre que leurs liens doivent rester chastes comme ceux qui unissent un frère et une sœur."

Diverses légendes seraient à l’origine de ce festival. La plus ancienne fait référence au dieu Indra, chef des Devas (dieux qui forment et maintiennent les éléments), dont la femme avait noué un bracelet aux pouvoirs divins autour du poignet afin de lui assurer la victoire contre le démon Vritra. Une autre légende raconte que la femme du roi Puru a demandé protection à Alexandre le Grand, l’ennemi envahisseur, en lui offrant un bracelet. Sur le champ de bataille, au moment de tuer son adversaire Puru, alors qu’il levait le bras, Alexandre a vu le bracelet et a épargné son ennemi.

Avec le temps, chaque région de l’Inde a teinté le rituel de ses particularités locales. A l’ouest de l’Inde, dans le Maharastra, le Karnataka, le Gujarat et à Goa, la journée est marquée par l’offrande de noix de coco à la mer, en l’honneur de Varuna, le roi des océans. Le début de la saison de la pêche est ainsi célébré.  Dans le sud, comme au Kerala ou dans le Tamil Nadu, le jour de Raksha Bandhan signifie pour les brahmanes le début de l’étude des textes religieux, les Vedas.

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