01/14/2013 | Laurence M. pour Aujourd’hui l’Inde.
Le Kumbh Mela rassemble près de 100 millions de fidèles Hindous tous les 12 ans dans la ville d’Allahabad. Il s’agit du plus grand et plus spectaculaire rassemblement religieux au monde.
Un spectacle impressionant, haut en couleur
Des centaines de milliers de pèlerins, emmenés par des prêtres nus et couverts de cendre, se sont immergés, lundi 14 janvier, dans le Gange, pour la plus grande fête religieuse du monde, le Kumbh Mela, qui se tient tous les douze ans à Allahabad (Etat de l’Uttar Pradesh) et doit rassembler quelque 100 millions d’hindous durant 55 jours.
Ce festival religieux offfre un spectacle incroyable, à l’image de la déroutante spiritualité indienne. Il est en effet spectaculaire de voir les sadous nus (saints hommes qui vivent de l’aumône) qui dansent au rythme des tambours avant de se plonger dans l’eau (voir image en attaché) et pratiquent des actes d’ascétisme (une discipline volontaire du corps et de l’esprit cherchant à tendre vers une perfection, par une forme de renoncement) impressionnants. Il rassemble des Hindous de tous bords, que ce soit des prophètes autoproclamés ou de simples fidèles. L’immersion dans les confluents du Gange est sensée les délivrer de leurs pêchés et les aider à trouver leur salut.
La date du festival est decidée en vertu de critères astrologiques.
Le Kumbh Mela et ses origines mythologiques hindoues
Le Kumbh Mela trouve ses origines dans la mythologie hindoue selon laquelle, un des dieux fondateurs, Brahma, a choisi un lopin de terre sur lequel 3 fleuves sacrés, le Gange, le Yamuna et le Saraswati convergent. Ce lieu est actuellement appelé “Allahabad”, ce qui signifie “la ville de Dieu”. Allahabad est considérée comme une des destinations de pélerinages hindous les plus sacrées de l’Inde.
Le terme “Kumbh” signifie “urne” car le mythe raconte qu’une urne fut remplie par le nectar de l’immortalité qui émergea des eaux primitives agitées lors du combat entre les demons et les dieux. Combat qui fut gagné par les dieux, notamment par Indira, le fils du “chef du paradis”. Des gouttes de l’urne sont tombées dans le fleuve Sangam, à Allabhabad (Uttar Pradesh) mais également à Nasik (Maharastra),Ujjain (Madhya Pradesh)et Haridwar (Uttar Pradesh), les quatre endroits où les festivals de Kumbh se tiennent depuis des siècles. Le “Mela Kumbh” est le plus important et se tient toujours à Allabhabad, considéré comme la ville indienne la plus sacrée de par la confluence de plusieurs fleuves.
Le terme “Mela” signifie “foire”, et donc, par extension business et commerce.
Le Kumbh Mela, côté pile
Au cours des décennies, le Kumbh Mela s’est transformé en véritable foire commerciale. Délaissant quelque peu le côté spirituel au profit du business.
selon un rapport de l’Association des Chambres de Commerce et Industrie indien (The Associated Chambers of Commerce and Industry), le festival de Kumbh Mela, coûterait 11,5 milliards de roupies (210 millions de dollars américains) aux autorités indiennes et rapporterait des affaires pour un montant de 120 milliards de roupies.
L’évènement est également devenu un attraction touristique puisqu’il amènerait plus d’un million de touristes étrangers tous les 12 ans.
La ville d’Allahabad et les berges du fleuve sont envahies d’échoppes vendant toutes sortes d’articles, allant des attirails nécessaires aux pujas, aux boissons et denrées alimentaires indispensables au séjours des pèlerins. C’est la saison haute pour les barbiers et les prêtes officiant pour prédire l’avenir des fidèles.
L’organisation de l’évènement est impressionnante: des milliers de tentes sont montées pour accueillir tous les pèlerins; des sanitaires (35.000 toilettes) et l’électricité sont également installés pour assurer un minimum de confort; 30.000 policiers sont mobilisés afin de maintenir l’ordre public et enfin, 243 docteurs sont disponibles 24 heures sur 24.
L’eau polluée du Gange consommé par la plupart des pélerins car elle est considérée comme sacrée, représente un danger pour la santé des fidèles. La semaine passée, les companies qui juxtent les rives du Gange ont du s’abstenir de déverser des produits polluants dans l’eau du fleuve.De l’eau fraîche a été versée en amont du fleuve et les autorités qui organisent le festival ont declaré que la zone était débarassée de substance plastique et chimique.
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Aujourd’hui n’est manifestement pas un jour comme les autres en Inde. On s’en rend compte à peine le pied posé dehors. Là c’est une bombe à eau qui tombe d’un balcon, ici ce sont des gens qui chahutent joyeusement. Tout à coup, un groupe d’enfant vous attaque au pistolet à eau. On n’en réchappe que pour tomber sur des jeunes au visage peinturluré de fushia, de jaune, de vert ou d’orange et qui s’empressent de vous faire subir le même sort. L’Inde serait-elle devenue folle ?